전자담배의 유해성, '뇌, 심장, 폐' 염증 취약

전자담배의 염증 징후 연구 초록

캘리포니아 대학교 샌디에이고 의과 대학의 연구원들은 포드 기반 전자 담배를 매일 사용하면 뇌와 심장, 폐 및 결장을 포함한 여러 기관 시스템의 염증 상태가 변경된다고 보고했다. 효과는 전자담배 향에 따라 달라지며, SARS-CoV-2와 같은 감염에 기관이 반응하는 방식에 영향을 미칠 수 있다고 한다.

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전자담배 염증 징후 연구 한계

2022년 4월 12일 eLife 저널에 발표된 이 연구는 JUUL 기기와 그 향미제를 다기관 방식으로 평가한 최초의 연구이다. UC 샌디에이고 의과대학 의학박사이자 Veterans Affairs San Diego Healthcare System에서 폐 중환자 진료과장을 역임한 수석 연구 저자 로라 크로티 알렉산더(Laura Crotty Alexander) 부교수는 "이 포드 기반 전자담배는 지난 5년 사이에 인기를 얻었기 때문에 건강에 대한 장기적인 영향에 대해 많이 알지 못한다."라고 말했다.

미국에서 1,200만 명 이상의 성인이 전자 담배를 사용하며 18~24세 사이에서 사용 비율이 가장 높다. 전자 담배의 인기에도 불구하고 전자 담배에 대한 연구는 단기 사용, vape 펜 또는 상자 모드와 같은 구형 장치, 현대의 충전식 포드 기반 시스템보다 니코틴 농도가 현저히 낮은 전자 액체에 대한 연구로 크게 제한되었다.

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전자담배 염증 징후 연구 과정

Crotty Alexander의 팀은 현재 가장 유명한 전자 담배 브랜드인 JUUL과 가장 인기 있는 맛인 민트와 망고에 실험을 집중했다. 만성 전자담배 사용을 모델링 하기 위해 젊은 성체 쥐를 3개월 동안 하루에 세 번씩 향이 첨가된 JUUL 에어로졸에 노출했다. 그런 다음 연구원들은 신체 전반에 걸쳐 염증의 징후를 찾았다.

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전자담배 염증 징후 연구 결과

(1) 뇌

연구원들은 여러 염증 마커가 상승한 뇌에서 가장 놀라운 효과를 보았다. 신경염증 유전자 발현의 추가적인 변화는 동기 부여와 보상 처리에 중요한 뇌 영역인 측좌측 핵에서 관찰되었다.

이 연구 결과는 이 지역의 신경염이 불안, 우울증 및 중독 행동과 연결되어 물질 사용과 중독을 더욱 약화할 수 있기 때문에 주요 우려를 제기한다고 연구원들은 말했다.

Crotty Alexander는 "많은 JUUL 사용자는 아직 두뇌가 발달 중인 청소년이나 젊은 성인이기 때문에 이것이 그들의 정신 건강과 행동에 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 고려하면 두뇌에서 무슨 일이 일어나고 있는지 아는 것은 꽤 끔찍하다."라고 말했다.

(2) 심장

염증성 유전자 발현은 특히 전자담배 노출 1개월 후 결장에서 증가하여 위장 질환의 위험을 증가시킬 수 있다. 대조적으로, 심장은 염증 표지자의 감소한 수준을 나타냈다. 연구원들은 이러한 면역 억제 상태가 심장 조직을 감염에 더 취약하게 만들 수 있다고 말했다.

(3) 폐

폐는 조직 수준의 염증 징후를 나타내지 않았지만 샘플에서 수많은 유전자 발현 변화가 관찰되어 포드 기반 전자담배가 폐 건강에 미치는 장기적인 영향에 대한 추가 연구가 필요하다. 연구자들은 또한 어떤 JUUL 향을 사용하느냐에 따라 각 기관의 염증 반응이 다르다는 것을 발견했다. 예를 들어, 민트 에어로졸을 흡입한 쥐의 심장은 망고 에어로졸을 흡입한 쥐에 비해 세균성 폐렴의 영향에 훨씬 더 민감했다고 한다.

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전자담배 염증 징후 연구 의의

Crotty Alexander는 "향의 차이로 이러한 결과를 나타낸다는 것을 놀라운 일이다. 향미 화학 물질 자체가 병리학적 변화를 유발한다는 것을 보여준다. 멘톨 향 JUUL 전자담배를 자주 사용하는 사람이 코로나19에 감염되면 감염에 대해 신체가 다르게 반응할 가능성이 있다."고 말했다.

모든 기관에는 미세하게 조정된 면역 환경이 있으므로 전자담배 사용을 통해 균형을 방해하면 장기적으로 건강에 많은 영향을 미칠 수 있다고 저자들은 적었다.

Crotty Alexander는 "모든 전자담배 장치와 향미가 몸 전체의 건강에 어떤 영향을 미치는지 확인하기 위해 연구해야 한다."라고 말했다.